Reuven Feuerstein, nato in Romania nel 1921 da genitori ebrei, ha trascorso la sua infanzia e adolescenza a Bucarest. Fin da giovane dimostrava una straordinaria capacità di apprendimento; a soli tre anni era in grado di leggere in due lingue diverse, e all'età di otto anni insegnava l'ebraico ai bambini della comunità israelita a cui apparteneva.

Prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Feuerstein lavorava come insegnante in una scuola per i figli dei deportati ad Auschwitz. Nel 1944, durante l'occupazione nazista, fu arrestato e internato in un campo di concentramento. Riuscì a fuggire in modo avventuroso e si imbarcò verso Israele, dove si dedicò a prendersi cura dei bambini sfuggiti alla persecuzione nazista.

Il suo incontro con questi giovani, che avevano affrontato esperienze traumatiche e avevano condizioni di vita molto diverse dai bambini normali, lo portò a sviluppare la teoria della "modificabilità cognitiva strutturale". Feuerstein si chiedeva quale fosse la forza che permetteva a questi bambini di superare le loro difficoltà, di dimenticare il passato drammatico e tornare a vivere una vita normale. Da questa esperienza maturò la convinzione che l'essere umano è in grado di modificare significativamente il proprio modo di pensare e apprendere.

Feuerstein ha studiato psicologia a Vienna, ha lavorato con Jean Piaget a Ginevra e ha approfondito la sua formazione a Parigi presso la Sorbona. Ha insegnato all'Università Bar Ilan in Israele e come docente aggiunto a Nashville, negli Stati Uniti. Nel 1992, ha fondato l'ICELP (International Center for the Enhancement of Learning Potential), un centro di ricerca, terapia e formazione con l'obiettivo di aiutare le persone a migliorare il loro funzionamento cognitivo.

Reuven Feuerstein è stato un eminente psicologo e educatore il cui lavoro si è concentrato sulla possibilità di migliorare l'intelligenza e le abilità cognitive attraverso la "modificabilità cognitiva strutturale" e la mediazione. Il suo impatto nell'ambito dell'educazione e dello sviluppo cognitivo è stato significativo, e il suo metodo continua a influenzare la pratica educativa in tutto il mondo.